Als Basisgröße für die Vermessung  Umgebung im All ist die Gestalt und Ausdehung der Erde grundlegend. Dass man sich immer wieder auf eine Basisstrecke beziehen muss, ist eine wichtige Erkenntnis - z. B. für die Landvermessung. 
Die Größe der Erde kann man bestimmen wie Eratosthens. So, da sind wir jetzt auch (schon) bei meiner Namenswahl für die Homepage. Übrigens finden sich tolle Beiträge zu Eratosthenes im Internet! Verwenden Sie die Suchmaschinen.
Links folgen dermal einst auf einer weiteren Seite.
Hinzuweisen ist natürlich besonders auf das Eratosthenes-Schul-Internetprojekt.
Es geht aber auch anders.
Man kann bereits über verhältnismäßig geringe Entfernungen den Erdradius in etwa bestimmen. Zum Beispiel auf diese Art im Bereich von ca. 2 km.

Man verwendet einfach zwei Nivelliergeräte und bestimmt die Differenz  ^h - fertig! Oder besser - fast fertig! Probieren Sie´s mal aus! Die obige Annahme, die praktische Messung und ihre Auswertung sind recht unterhaltsam und lehrreich!

Bei unserer Astrofreizeit im Schullandheim des Main-Kinzig-Kreises haben wir diese Messung ausgeführt.

Man sieht hier einen der beiden Messpunkte, der von Erhard Weidner, Gotha, betreut wird. Ca. 1,4 km entfernt lag der zweite Punkt nahe beim Schullandheim.